Wat is een hot wallet?
Een hot wallet is een digitale portemonnee voor de opslag en het beheer van crypto-munten. In tegenstelling tot een ‘cold wallet’ is een hot wallet altijd verbonden met het internet en de blockchain. Hot wallets zijn gekoppeld aan publieke en private sleutels, waarmee de cryptocurrency-transacties kunnen worden uitgevoerd.
Snel en gemakkelijk aankopen van cryptocurrency’s
Hot wallets zijn verbonden met het internet en hebben de vorm van software. Cold wallets zijn niet continu met het internet verbonden en hebben meestal de vorm van fysieke hardware. De meeste crypto-handelaren gebruiken beide vormen van opslag. Hot wallets en cold wallets zijn in principe ontworpen voor andere doeleinden. Een hot wallet wordt veelal gebruikt door mensen die een kleine hoeveelheid cryptocurrency’s bij de hand willen houden, om snel en gemakkelijk te kunnen handelen. Deze gebruikers storten het deel van de crypto-activa waarmee ze willen handelen in hun ‘online’ hot wallet, maar laten het grootste deel van hun crypo-coins veilig in hun ‘offline’ cold wallet. Een voorbeeld van een hot software wallet is MetaMask.
Kwetsbaar
Om te voorkomen dat hackers bij je cryptogeld kunnen komen, is een cold wallet dus een veel veiligere opslagmethode. Doordat hot wallets aan het internet zijn verbonden is de veiligheid van deze opslagmethode, altijd afhankelijk van de werkwijze en methoden van derde partijen. De continue online verbinding maakt deze vorm van opslag dan ook zeer kwetsbaar. In feite is een hot wallet altijd vatbaar voor een aanval van kwaadwillenden. Het bewaren van grote hoeveelheden cryptocurrency’s in je hot wallet, is dan ook geen verstandige zet. Het kiezen van een veilige hot wallet vereist de nodige zorgvuldigheid.
Niet meer in je hot wallet dan noodzakelijk
Als je maar een kleine hoeveelheid cryptomunten in je hot wallet bewaard om snel aankopen te kunnen doen, dan is dat geen enkel probleem en vergroot het juist het gebruiksgemak. Een eventuele dief zal zijn tijd en moeite niet willen verspillen aan paar digitale rotcenten. En mocht een hacker je wallet toch leegroven, dan is de schade voor jouw tot een minimum beperkt. Dus zorg ervoor dat er in je hot wallet niet meer crypto-activa zit, dan waarmee je bereid bent een ingecalculeerd risico te lopen.
Weg is weg!
Er zijn aanbieders van cryptocurrency-wallets die jouw fondsen online opslaan, binnen hun infrastructuur en op hun servers. Als een hacker dan kans ziet om bij die aanbieder binnen in te breken – en jij hebt bij die aanbieder een hot wallet – dan loop je de kans dat je hele digitale portemonnee wordt leeggeroofd. Houd er rekening mee dat je in dat geval geen mogelijkheid meer hebt om je crypto-activa terug te vorderen. Er zijn misschien wel aanbieders waarbij de inhoud van je hot wallet is verzekerd, maar dat is dan meer uitzondering dan regel. Weg is dus meestal ook echt weg!
Handelen en terug naar de koude opslag
Als je je gaat oriënteren op de wallet die het beste bij jouw manier van handelen past, dan is het verstandig om alle aanbieders van hot wallets goed met elkaar te vergelijken. Een hot wallet hoeft niet per definitie onveilig te zijn. Coinbase bijvoorbeeld biedt ook een hot wallet, en het is een prima manier om cryptocurrency’s te verhandelen. Als je er maar voor zorgt dat je de crypto-activa na de transacties weer terugverplaatst naar de koude opslag.
Exchange functionaliteit
De meeste hot wallets kunnen worden gedownload op je computer. Over het algemeen worden de private sleutels niet op de servers van de aanbieders opgeslagen, maar op jouw eigen PC, laptop of mobiele toepassing. Hoewel je dan wel zelf de controle hebt over de sleutels, wil dat nog niet zeggen dat je fondsen veilig zijn. Je cryptocurrency’s zijn nog steeds kwetsbaar, omdat hackers nog wel in je computer kunnen inbreken. Sommige hot wallets zijn zo ontworpen, dat ze direct een verbinding kunnen aangaan met verschillende soorten blockchains. Andere hot wallets hebben dan weer een ingebouwde ‘exchange functionaliteit’, waarmee je cryptocurrency’s kunt verhandelen zonder dat je eerst naar een externe handelsbeurs hoeft te gaan. Je kunt dan dus handelen binnen je eigen software.
Hardware wallets
Wanneer je echter zo weinig mogelijk risico wilt lopen bij het handelen op de cryptomarkt, kies dan voor de koude opslagmethoden. Er zijn verschillende soorten cold wallets op de markt. Veelgebruikte soorten zijn de hardware varianten. Een hardware wallet is een offline fysiek apparaat (externe opslag), dat je aan je computer kunt koppelen op het moment dat je wilt gaan handelen. Het uitvoeren van transacties op deze manier is relatief veilig, omdat iedere transactie die je doet moet worden bevestigd door het indrukken van een fysieke button op je apparaat. Ook de hardware wallets heb je in alle soorten en maten, met ieder zijn eigen specifieke functionaliteiten. Eén ding hebben ze allemaal gemeen: hardware wallets bieden een hoge mate van veiligheid en bieden een goede basis om te gaan experimenteren met cryptogeld. Met een cold wallet sla je je digitale betalingseenheden verstandig op en houd je het risico van verlies of diefstal beperkt.
Wat is een papieren wallet?
Een andere ‘cold storage’ manier van opslaan is de zogenaamde papieren wallet. Dit is een fysiek document met alle informatie die noodzakelijk is om nummers te kunnen genereren voor je private sleutels. Mensen gebruiken de term ‘papieren wallet’ vaak voor iedere vorm van offline-opslag, maar in veel gevallen bedoelen ze dan een enkele ‘sleutel’ die wordt opgeschreven op een stuk papier. Deze sleutel-code wordt soms meerdere malen gebruikt en dat is niet verstandig. Een sleutel-code is namelijk bedoeld voor eenmalig gebruik. Het opslaan van cryptocurrency’s op papier is niet veilig, tenzij er bepaalde voorzorgsmaatregelen worden genomen. In dit geval is koude opslag van crypto-activa dus niet altijd veilig.
Malware
Het is niet aan te raden om sleutel-codes voor papieren wallets te genereren op een computer. Als je PC besmet is met malware dan is het mogelijk dat je wallet-sleutels worden gestolen. Zelfs als je de sleutel-code voor de papieren wallet op een veilige manier hebt gegenereerd, dan ben je nog kwetsbaar voor verlies en diefstal van je crypto-assets. Je zou fysieke papieren sleutels dan nog het beste kunnen bewaren in een kluis, maar of dat nou zo praktisch is?
Ondersteuning voor crypto-munten
Als je een keuze gaat maken voor een wallet, kijk dan goed voor welke verschillende cryptomunten de wallet ondersteuning biedt. Er zijn namelijk wallets die alleen specifieke coins ondersteunen en niet bruikbaar zijn voor alle cryptocurrency’s. Als je dan bijvoorbeeld met Ether en Litecoin wilt gaan handelen, maar er is alleen ondersteuning voor Bitcoin, Zcash en Ripple, dan heb je een probleem. Zorg er dus voor dat de wallet die je aanschaft verenigbaar is, met de coins die je wilt gaan verhandelen!
Meer weten?
Op de hoogte blijven van de ontwikkelingen op het gebied van blockchaintechnologie? Meld je dan nu aan voor de blogpost!