Proof of Work (PoW) algoritme
Ethash is een Proof of Work (PoW) algoritme dat werd gebruikt voor het mining-proces in het Ethereum-netwerk. Dit algoritme speelde een belangrijke rol in de beveiliging van het netwerk en het valideren van transacties. In september 2022 stapte Ethereum echter over van PoW naar Proof of Stake (PoS). Doordat Ethereum geen mining-proces meer heeft, wordt ook het Ethash-algoritme niet meer door het netwerk gebruikt. Ethereum Classic (ETC) daarentegen (dat voortkwam uit Ethereum) heeft nog steeds een mining-proces en maakt nog altijd gebruik van Ethash.
ASIC-resistent
Ethash werd ontworpen om ASIC-resistentie te bevorderen. Het algoritme maakt mining toegankelijker voor gebruikers met GPU’s, in plaats van dat de markt wordt gedomineerd door gespecialiseerde ASIC-hardware. Ethash vereist veel geheugen, waardoor het voor miners moeilijker wordt om met geoptimaliseerde hardware deel te nemen in het blockchainnetwerk. Het Ethash-algoritme heeft een hoge geheugenvereiste, waardoor goedkope GPU’s kunnen worden gebruikt en ASIC-miners minder efficiënt zijn.
Decentralisatie
Door het geheugenintensieve karakter van Ethash wordt het mining-proces toegankelijker voor meer mensen, waardoor de decentralisatie van het blockchainnetwerk wordt versterkt. Decentralisatie in blockchainnetwerken vergroot de veiligheid, transparantie en onafhankelijkheid. Door decentralisatie kunnen entiteiten of personen niet de controle krijgen over het netwerk, waardoor censuur en machtsmisbruik kunnen worden voorkomen. Een gedecentraliseerd netwerk is moeilijker te hacken omdat het geen centraal punt van falen heeft. In plaats van één server, worden de gegevens verspreid over duizenden knooppunten wereldwijd. Decentralisatie maakt het blockchainnetwerk dus robuuster en minder kwetsbaar voor aanvallen.
Onafhankelijk van centrale autoriteiten
Bovendien bevordert decentralisatie gelijkheid en eerlijkheid. Iedereen kan deelnemen zonder dat er tussenpersonen nodig zijn, waardoor er een rechtvaardigere verdeling is van middelen en macht. Doordat decentralisatie ervoor zorgt dat blockchainnetwerken onafhankelijk zijn van centrale autoriteiten (zoals banken en overheden), kan gebruikers privacy en autonomie worden geboden. Dit is vooral belangrijk voor mensen in landen waar financiële systemen beperkt of gecensureerd worden.
De overgang van PoW naar PoS
Met de upgrade naar Ethereum 2.0 heeft Ethereum zijn Proof of Work-mechanisme (waaronder dus het Ethash-algoritme) vervangen voor een Proof of Stake-protocol, dat gebruikmaakt van validators die ether (ETH) staken in plaats van miners die complexe rekenproblemen moeten oplossen. Omdat PoS veel minder rekenkracht vereist dan PoW is dit systeem veel energiezuiniger, waardoor de Ethereum-blockchain nu een stuk duurzamer is. Ethereum 2.0 biedt een betere schaalbaarheid en verhoogde veiligheid doordat Proof of Stake minder gevoelig is voor netwerkaanvallen dan Proof of Work.
Ethereum Classic
Een van de bekendste cryptoprojecten dat gebruikmaakt van Ethash is Ethereum Classic (ETC). Dit is de originele versie van de Ethereum-blockchain, die na de hard fork in 2016 werd voortgezet en nog steeds afhankelijk is van Ethash voor het valideren van transacties en het creëren van nieuwe blokken. Ook een aantal kleinere forks van Ethereum maken gebruik van het Ethash-algoritme. Deze kleine projecten zijn minder bekend en hebben niet dezelfde mate van adoptie of netwerkbeveiliging als ETC. Voorbeelden van cryptoprojecten die zijn ontstaan uit een Ethereum-fork en gebruikmaken van Ethash zijn onder andere Expanese (EXP), Pirl (PIRL) en Musicoin (MUSIC).
Op de hoogte blijven van de ontwikkelingen op het gebied van blockchaintechnologie? Meld je dan nu aan voor de blogpost!