Geen centrale controle
Blockchaintechnologie werd aanvankelijk ontwikkeld voor een toekomst zonder centrale controle. Geen banken, geen overheden, geen tussenpersonen, maar alleen transparantie, veiligheid en vertrouwen (zonder dat je daarbij iemand hoeft te vertrouwen). Echter, staat of valt deze belofte met één cruciaal kenmerk: decentralisatie. In een gedecentraliseerd netwerk is er geen centrale autoriteit. In plaats daarvan draaien duizenden computers (nodes) samen het netwerk. Iedere node binnen het blockchainnetwerk heeft dezelfde rechten, waardoor niemand zomaar de regels kan veranderen of transacties kan manipuleren.
Geen uitzetknop
Een gecentraliseerd netwerk kan door één partij worden gecontroleerd of stopgezet. Zo kan een server bijvoorbeeld uitvallen door een technisch mankement, maar ook een overheid kan een platform verbieden en een server uitschakelen. Een gedecentraliseerd blockchainnetwerk daarentegen draait op zulke momenten gewoon door, ongeacht wie wat wil verbieden. Met andere woorden: er is geen knop om het systeem uit te zetten. Hoe meer onafhankelijke nodes het netwerk heeft, hoe veiliger het is. Hackers kunnen niet zomaar het hele systeem overnemen. Bij blockchains zoals bijvoorbeeld Bitcoin moeten aanvallers meer dan 50% van het netwerk controleren om schade aan te richten. In een sterk gedecentraliseerd systeem is dat praktisch onmogelijk. Bij gecentraliseerde systemen ben je nooit echt eigenaar. Je gebruikt het platform, maar je bezit het niet. In een gedecentraliseerde blockchain heb je wel zeggenschap, omdat je doorgaans kunt stemmen, meebeslissen en zelfs bijdragen aan de ontwikkeling van het platform.
Blockchain trilemma
Decentralisatie is dus essentieel binnen een blockchain-ecosysteem, maar het brengt ook de nodige uitdagingen met zich mee zoals het ‘blockchain trilemma’. Dit trilemma werd bekendgemaakt door Vitalik Buterin (de oprichter van Ethereum). Buterin stelde dat een blockchainnetwerk drie doelen wil combineren:
- Decentralisatie
- Schaalbaarheid
- Veiligheid
Het probleem is echter dat je meestal maar twee van de drie bovenstaande doelen tegelijk kunt optimaliseren. Het Bitcoin-netwerk bijvoorbeeld kiest voor veiligheid én decentralisatie, maar de schaalbaarheid (zoals snelle transacties) is beperkt. De Solana-blockchain legt de focus vooral op schaalbaarheid én snelheid, maar de decentralisatie is relatief zwak door de hogere hardware-eisen. Het Telos-blockchainnetwerk probeert het trilemma te doorbreken, omdat het niet alleen snel is (10.000 tot 15.000 transacties per seconden), maar ook veilig én gedecentraliseerd.
Decentralisatie is een kernwaarde van blockchain
Geen enkel blockchain-ecosysteem is perfect, maar hoe dichter een netwerk bij de ideale balans komt tussen decentralisatie, schaalbaarheid en veiligheid, hoe sterker het is. Decentralisatie mag echter nooit worden opgeofferd voor gemak, want zonder decentralisatie verliest blockchaintechnologie zijn kernwaarde. Overheden, bedrijven en banken tonen steeds meer interesse in blockchaintoepassingen, maar die interesse gaat vaak gepaard met de wens tot controle. Deze wens tot controle leidt vaak tot zogenaamde ‘pseudo-blockchains’ die zich voordoen als een gedecentraliseerd systeem, maar de principes van decentralisatie niet opvolgen. Ze lijken weliswaar op blockchainnetwerken, maar zijn in feite gewone gecentraliseerde databases.
Kritisch blijven
Daarom is het heel erg belangrijk dat ontwikkelaars, investeerders en gebruikers kritisch blijven, want een blockchain zonder decentralisatie biedt geen echte vrijheid, geen transparantie en geen vertrouwen zonder derde partijen. Het blockchain trilemma daagt ontwikkelaars dan ook uit om slimme oplossingen te bouwen op veilige, snelle én open netwerken. Wanneer je wilt gaan investeren in blockchaintechnologie kies dan voor projecten die decentralisatie écht serieus nemen.
Blockchain en het bedrijfsleven
Het bedrijfsleven onderzoekt de mogelijkheden van de blockchaintechnologie voor hun eigen bedrijfsprocessen. Decentralisatie biedt enorm veel mogelijkheden voor allerlei sectoren zoals bijvoorbeeld:
- De bancaire sector
- Octrooibureaus en bedrijven die zich richten op de registratie van auteursrechten of kadastrale eigendommen
- Data analyse bedrijven
- Overheidsorganisaties
- De vastgoedsector
- Onderwijsinstellingen
- Bedrijven die zich bezighouden met toepassingen voor de Internet of Things
- Marketing en communicatiebedrijven
- Bedrijven die zich richten op duurzaamheid en de circulaire economie
- Crowdfunding platformen
- Crypto exchanges
- Ontwikkelaars van bedrijfstoepassingen
- De energiemarkt
- De gezondheidszorg
- Organisaties die zich richten op digitale identiteit
- Ontwikkelaars van machine learning en kunstmatige intelligentie
- Bouwbedrijven
- De muziek- en evenementenindustrie
- Integraal ketenbeheer
- De assurantiebranche
Op de hoogte blijven van de ontwikkelingen op het gebied van blockchaintechnologie? Meld je dan nu aan voor de blogpost!